En cette 3e semaine du mois de mai, 99 élèves de première du Lycée La Mennais de Retiers et leurs 8 encadrants ont vécu à l’heure irlandaise et bénéficié d’un programme dense concocté par Mme Goasmat, professeur d’anglais et responsable de projet.
Partis de Roscoff mardi 19 mai, leur ferry a accosté à Cork le lendemain dès potron-minet, avant de visiter le Queenstown Story de Cobh, musée qui raconte de manière concrète l’épopée de ces milliers d’Irlandais ayant émigré vers l’Amérique depuis le port de la ville. Autrefois nommée Queenstown, en l’honneur de la reine Victoria (1819-1901) qui y débarqua pour son premier voyage en Irlande, la ville de Cobh s’avère par ailleurs mondialement célèbre pour avoir accueilli l’ultime escale du Titanic avant sa traversée funeste de l’Atlantique, mais également une partie des survivants du paquebot Lusitania, torpillé en 1915. Après avoir arpenté les rues (particulièrement pentues !) de la ville jusqu’à la cathédrale Saint-Colman’s, un arrêt à Castle Ross a permis à nos lycéens de contempler les magnifiques atours d’un château du XIVe siècle avant de rejoindre leurs familles d’accueil pour une formidable immersion linguistique et culturelle.
La suite de ce séjour au coeur du comté de Kerry a vu les élèves alterner initiation au football gaélique, visite des cités de Tralee, Killarney et Cork (ville jumelée avec Rennes), mais également randonnées dans la péninsule de Dingle ou encore dans le Parc National de Killarney pour y admirer les chutes de Torc et le Gap of Dunloe, au pied des MacGillycuddy’s Reeks, plus haut massif montagneux d’Irlande (plus de 1 000 m d’altitude !).
Une expérience de groupe riche en découvertes, rencontres et dépaysement, grandement appréciée par l’ensemble des participants, jeunes comme accompagnateurs.